Problemas com o Toyota Mirai e a insatisfação dos consumidores
O Toyota Mirai, que significa “futuro” em japonês, representava uma aposta ousada da Toyota no potencial do hidrogênio como combustível do futuro. O lançamento deste carro de célula de combustível foi inicialmente visto como um marco significativo na direção sustentável. No entanto, a realidade tem sido bem diferente para muitos proprietários do Mirai, que agora se sentem enganados e frustrados devido a uma série de problemas, incluindo falhas na infraestrutura de abastecimento, altos custos de combustível e desvalorização do veículo.
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Infraestrutura de abastecimento em ruínas
Quando o Toyota Mirai foi introduzido, a expectativa era que a infraestrutura de abastecimento de hidrogênio se desenvolvesse rapidamente para suportar a crescente frota de veículos movidos a hidrogênio. Infelizmente, isso não aconteceu. Em cidades como São Francisco, os postos de hidrogênio estão desaparecendo, deixando os proprietários com poucas opções viáveis para reabastecer seus veículos. Shawn Hall, um dos proprietários do Mirai, expressou sua frustração ao relatar que o posto mais próximo está a 40 milhas de distância, um trajeto que inclui pedágios caros e longas filas.
Problemas técnicos e congelamento das bombas
Outro desafio significativo enfrentado pelos proprietários do Mirai é o congelamento das bombas de hidrogênio. Em temperaturas extremamente baixas, o hidrogênio armazenado pode causar o congelamento dos bicos das bombas, transformando um processo de abastecimento de cinco minutos em uma espera de uma hora ou mais. Esta situação é agravada pela escassez de técnicos disponíveis para resolver o problema rapidamente, deixando os motoristas presos em longas filas sem garantia de que conseguirão reabastecer.
Comparações com carros elétricos
Embora os proprietários de veículos elétricos (VE) também tenham enfrentado desafios com a infraestrutura de carregamento nos últimos anos, a situação para os veículos a hidrogênio é ainda mais crítica. Enquanto a infraestrutura de carregamento de VEs está em constante expansão, a infraestrutura de hidrogênio está encolhendo. Na Califórnia, o número de postos de hidrogênio caiu nos últimos anos, tornando ainda mais difícil para os proprietários do Mirai encontrar locais para reabastecer.
Reação da Toyota e respostas dos consumidores
A Toyota está ciente dos problemas enfrentados pelos proprietários do Mirai e tem tentado mitigar a situação oferecendo carros a gasolina emprestados e reembolsos de combustível. No entanto, essas medidas são insuficientes para resolver os problemas subjacentes da infraestrutura de hidrogênio. Executivos da Toyota afirmaram estar trabalhando com os proprietários para encontrar soluções, mas muitos consumidores continuam insatisfeitos e alguns até entraram com ações judiciais contra a montadora.
Incentivos e preço do Mirai
A Toyota tentou tornar o Mirai atraente ao oferecer generosos incentivos financeiros. O preço base do Mirai 2023 é de US$ 50.595, mas com incentivos pode cair para US$ 27.095. Além disso, a Toyota oferece um cartão de combustível no valor de US$ 15.000, válido por seis anos, para cobrir os custos de hidrogênio. No entanto, mesmo com esses incentivos, os problemas de infraestrutura e o alto custo contínuo do hidrogênio estão afastando os consumidores.
Aumento do custo do hidrogênio
O custo do hidrogênio tem aumentado dramaticamente, agravando ainda mais a situação dos proprietários do Mirai. Em 2021, o custo por quilo de hidrogênio era de US$ 13,14, mas hoje esse valor subiu para US$ 36 por quilo. Para encher o tanque de 5,65 kg do Mirai, os proprietários agora gastam cerca de US$ 203, tornando a operação do veículo significativamente mais cara do que a de veículos a gasolina ou elétricos.
Falhas na estratégia de abastecimento
A Shell Hydrogen, uma das principais fornecedoras de hidrogênio, recentemente saiu do mercado de hidrogênio, citando complicações no fornecimento e outros fatores externos. O fechamento de seus postos deixou São Francisco sem nenhum posto de hidrogênio dentro dos limites da cidade e Sacramento com apenas um. Com a infraestrutura de abastecimento em declínio, muitos proprietários do Mirai estão ficando sem opções viáveis para reabastecer seus veículos.
A Toyota tem a solução ?
O Toyota Mirai, embora inicialmente visto como um avanço promissor na tecnologia de veículos movidos a hidrogênio, tem enfrentado desafios significativos que estão desmoronando a confiança dos consumidores. A combinação de uma infraestrutura de abastecimento inadequada, custos crescentes de hidrogênio e a depreciação do valor de revenda tem deixado muitos proprietários insatisfeitos e até mesmo levando alguns a buscar ações legais contra a Toyota. Para a montadora, resolver esses problemas será crucial para restaurar a confiança em sua visão de um futuro movido a hidrogênio.
